De rode bes behoort tot de aalbes (Ribes rubrum). De witte bes behoort ook tot de aalbes, zodat er – behoudens de kleur van de bessen – eigenlijk geen verschil bestaat tussen rode en witte bessen.

De rode bes oftewel de aalbes is doorschijnend helder en donkerrood van kleur en komt oorspronkelijk uit West-Azië en Europa. Ongeveer 1 centimeter in doorsnee groeien de bessen in trossen. De rode aalbessen bezitten een klein kroontje. Kenmerkend is dat de vrucht zuur tot zoetzuur vruchtvlees heeft met geelbruine pitjes. Tevens zijn de bessen een bron aan vitamine C en helpt bepaalde schadelijke stoffen in het lichaam te neutraliseren.